Computador é uma máquina capaz de variados tipos de tratamento automático de informações ou processamento de dados. Um computador pode possuir inúmeros atributos, dentre eles armazenamento de dados, processamento de dados, cálculo em grande escala, desenho industrial, tratamento de imagens gráficas, realidade virtual,entretenimento e cultura.

Como a maioria das descobertas tecnológicas, os computadores foram construídos inicialmente para fins militares. O interesse pela construção do primeiro computador foi grande. Alemanha e E.U.A disputavam essa acirrada corrida contra o tempo. Durante a Segunda Guerra Mundial iniciaram-se os projetos para a sua construção, principalmente para codificar e decodificar as mensagens trocadas durante a Guerra. Logo depois.

                                                  Grandes passos nahistória do computador

1941 - Resultado da 2a Guerra Mundial, o computador Z3, construído pelos alemães, tinha como principal função a codificação de mensagens. Porém foi destruído em Berlim nos deixando pouquissímas informações.

1943 - Assim como os alemães, os ingleses também foram em busca de tecnologias para decifrar códigos secretos construindo então, o Colossus (Serviço de Inteligência Britânico). Possuindo dimensões gigantescas, o Colossus funcionava por meio de válvulas chegando a processar cerca de 5 mil caractéres por segundo. Ele foi inventado por Alan Turing.

1952 - Heinz Nixdorf fundou a Cia. Nixdorf Computer Corporation, na Alemanha. Ela permaneceu como uma corporação independente até a sua união com a Siemens, em 1990.

1953 - A Internation Business Machines lança seu primeiro computador digital, o IBM 701. Como primeiro computador da marca comercializado, foram vendidas 19 máquinas em três anos.

1984 - A Apple Computer Corporation lançou o Macintosh, o primeiro computador com mouse e interface gráfica, com valor comercial de US$ 1,5 milhões de dólares, durante a decisão do campeonato de Super Bowl americano. O diskette de 3 ½", ou "microfloppy", foi amplamente aceito, ajudado pela decisão da Apple Computer de integrar seu uso no novo Macintosh. A IBM divulgou seu PC Jr. e o PC-AT. O PC Jr. fracassou, mas o PC-AT, várias vezes mais rápido que o PC original e baseado na plataforma Intel 80-286, tornou-se um sucesso devido a sua ótima performance e grande capacidade de armazenamento, todos esses recursos por aproximadamente US$ 4 mil. William Gibson, em seu livro Neuromancer, inventou o termo "Cyberspace."

1986 - David Miller, da AT&T Bell Labs, patenteou o transitor óptico SEED (Self-ElectroOptic-Effect Device), um componente digital para computadores. Daniel Hillis, da Thinking Machines Corporation, impulsionou a inteligência artificial quando desenvolveu o conceito compacto de conexão paralela. A IBM e a MIPS desenvolveram as primeiras estações de trabalho PC/RT e R2000 baseadas em RISC. A Compaq desbancou a IBM no mercado quando anunciou o Deskpro 386, o primeiro computador no mercado a usar o novo processador Intel 386.

1987 - A Motorola desenvolveu o microprocessador 68030. A IBM introduziu os computadores PS/2, fabricados com drivers de 3 ½". William Atkinson, engenheiro da Apple, projetou HyperCard, um software que simplificava o desenvolvimento de aplicações domésticas.

1988 - O Co-fundador da Apple, Steve Jobs, deixou a Apple para fundar a sua própria companhia, a NeXT. A Compaq e outros fabricantes de PC desenvolveram a EISA (Enhanced Industry Standart Architecture), uma arquitetura padrão. Pixar's "Tin Toy" tornou-se o primeiro filme feito em computador a ganhar um prêmio da Academia, o Oscar, por melhor desenho animado de curta metragem. Robert Morris enviou um vírus através da Internet, que causou problemas para aproximadamente 10% do 60 mil usuários da rede.

1989 - A Intel lançou o microprocessador 80486 e o i860 RISC/coprocessor chip, cada um contendo mais de 1 milhão de transistores. A Motorola anunciou o microprocessador 68040, com aproximadamente 1,2 milhão transistores. A Maxis lançou o SimCity, um jogo de video game que utilizava uma série de simuladores. A cidade de Sim é usada freqüentemente em ambientes educacionais. O conceito da realidade virtual foi o tópico principal na convenção de Siggraph's, realizada em Boston, Massachussets.

1990 - A Microsoft anunciou o Windows 3.0, no dia 22 de maio. Compatível com o DOS, a primeira versão do Windows oferecia satisfação e performance aos usuários de PC. A World Wide Web nasceu quando Tim Berners-Lee, um pesquisador do CERN, desenvolveu o HTML (HiperText Markup Language).

1991 -O Power PC da aliança IBM, Motorola, e Apple é apresentado em Julho. Pesquisas da Cray revelam o Cray Y-MP C90 com 16 processadores e uma velocidade de 16 Gflops.